Eén op vijf Vlaamse bomen ziek door luchtvervuiling

Eén op vijf Vlaamse bomen is ziek door de luchtvervuiling, zo blijkt uit een onderzoek van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Bomen nemen verschillende vervuilende stoffen op uit de lucht en vergiftigen daardoor zichzelf.

Bomen zijn luchtfilters, die er mee voor zorgen dat de lucht die wij inademen, minder vervuild is. Ze zuiveren de lucht van allerlei vervuilende stoffen zoals fijn stof. Daarnaast produceren ze zuurstof, slaan ze koolstof op en beschermen ze de onderliggende waterlagen.

“Mensen met zicht op bossen herstellen ook sneller van stress en hebben minder last van een hoge bloeddruk, depressies en bepaalde vormen van kanker. Bovendien nodigen bossen uit om te bewegen, wat onder andere een daling van het aantal gevallen van diabetes (type 2) oplevert”, aldus de Vereniging voor Bos in Vlaanderen in een mededeling.

Deze vzw schat dat er ondanks de ontbossingsstop jaarlijks 200 hectare bos verdwijnt in Vlaanderen, waarvan 30 hectare hectare illegaal wordt gekapt. Daarnaast kwam er tussen 1994 en 2005 jaarlijks gemiddeld 300 hectare bos bij. Netto komt er maar 170 hectare bos per jaar bij. Volgens het Ruimtelijk Structuurplan moet de Vlaamse regering dit jaar 10.000 hectare bos aanplanten, maar aan het huidige tempo zal dit nog 80 jaar duren. (belga/dm)

Het klimaatboek: “België heeft klimaatpact nodig”

BRUSSEL — Om een klimaatcrash te vermijden moet België de uitstoot van broeikasgassen met 90 % verminderen tegen 2050. Dat beweren Groen!-politici Els Keytsman en Peter Tom Jones in ‘Het Klimaatboek’. Volgens de auteurs kan dat op een sociaal verantwoorde manier.

Lees origineel bericht

Broeikaseffect bedreigt ook Amerikaanse nationale veiligheid

De opwarming van de aarde is niet alleen een probleem voor het milieu, ook de nationale veiligheid van de VS wordt er door bedreigd. Dat stelt de denktank CNA Corporation in een gepubliceerd rapport. CNA is een private onderzoeksgroep bestaande uit hoge militairen met rust.

Volgens de vijf generaals en zes admiralen is het echte of het grootste gevaar van het broeikaseffect niet de watertekorten, de overstromingen en de ziektes die erdoor worden veroorzaakt, maar de oorlogen die door die ontregelende factoren zullen worden gevoerd.

De opwarming van de aarde, aldus het 35 bladzijden tellende rapport, zal zich binnen afzienbare tijd vertalen in oorlogen om water en, door het stijgen van de zeespiegel, in enorme migraties. Die chaos is de incubator van “burgerconflicten, genocide en de groei van extremisme en terrorisme”. Hoewel de dreiging globaal is, zien de opstellers van het rapport het licht eerst op rood springen in Latijns-Amerika en Azië.

“De klimaatverandering kan de voorwaarden scheppen die de oorlog tegen de terreur verlengen”, schrijft admiraal met rust Joseph Lopez, voormalig bevelhebber van de VS-marine in Europa. Als zovelen stellen de militairen als remedie een vermindering van de uitstoot van, onder andere, koolstofdioxide (CO2) voor, het belangrijkste het broeikaseffect stimulerende gas in de atmosfeer.

“Er bestaat een direct verband tussen de uitstoot van koolzuurgassen en onze nationale veiligheid”, beklemtoont voorzitter Gordon Sullivan van CNA. Sullivan is een gewezen stafchef van het leger. “Op economisch vlak zullen wij op korte termijn een prijs moeten betalen voor het verminderen van de gasuitstoot. Doen wij dat niet, zullen wij dat later militair moeten betalen in mensenlevens”, schrijft Anthony Zinni, de marinegeneraal die in ongenade viel toen hij voorspelde dat voor een werkzame VS-bezetting van Irak véél meer troepen nodig waren dan degenen die Bush en Rumsfeld uiteindelijk inzetten. (belga/dm)

“Eén zomer op twee wordt hittegolf zoals in 2003″

Europa zal in de loop van de eeuw hittegolven meemaken die vergelijkbaar zijn met die van 2003 en zelfs veel warmere. Dat heeft een expert van de intergouvernementele Groep over de evolutie van het klimaat (Giec) woensdag voorspeld. In de loop van de eeuw “zouden we één jaar op twee een zomer zo warm of zelfs warmer dan die in 2003 kunnen hebben”, schat Andreas Fischlin van het Instituut van technologie van Zürich, één van de auteurs van het laatste rapport van Giec. De hitte van augustus 2003 maakte 70.000 doden in Europa, vooral oudere mensen werden slachtoffer van uitdroging.

Hoewel ze allemaal weigeren om zich uit te spreken over de risico’s van de hitte dit jaar, hebben de deskundigen van Giec gewaarschuwd dat 2003 alleen een voorsmaakje zou kunnen zijn van de zomers die nog moeten komen, rekening houdend met de opwarming van de aarde. “Bepaalde zomers zullen voor het einde van de eeuw waarschijnlijk veel warmer zijn dan de zomer van 2003″ voorspelt Martin Beniston, van de universiteit van Genève. Beniston hoopt dat bij de herhaling van de hittegolven, de bevolking zich niet meer zal laten verrassen zoals dat vier jaar geleden het geval was.

De deskundigen stelden in Genève de conclusies van het laatste rapport van Giec voor, dat vorige week in Brussel publiek werd gemaakt en zich concentreert op de gevolgen van de opwarming van de aarde in Europa en in de Alpen specifiek. Zo waarschuwden ze dat er in de Alpen meer dan 60% van de plantensoorten sterk met uitsterven is bedreigd voor het einde van de eeuw, met een gemiddelde temperatuurstijging tussen 1,5 en 2,5 graden per rapport sinds 1990. (belga/dm)

Sardien door warmte in de Waddenzee

De sardien komt in opvallend groten getale in de Waddenzee voor. De haringachtige komt normaal alleen in meer warmere wateren zoals de Middellandse Zee voor. Volgens het Koninklijk Nederlandse Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) op Texel heeft de trek van de vissen mogelijk te maken met het steeds warmer worden van de Waddenzee, aldus NIOZ-onderzoeker Hans Witte donderdag.

Witte zegt ervan op te kijken hoeveel sardientjes bij Texel rondzwemmen. “Het zou kunnen komen door de opwarming. Er gaan steeds meer beesten naar het noorden.” De sardien kan 25 à 30 centimeter lang worden. De vis is vooral bekend van de kleintjes die worden ingeblikt en verkocht. (anp/dm)

Nieuwe bomen mogelijk niet goed voor klimaat

Bomen planten als compensatie tegen de CO2-vervuiling en om de opwarming van het klimaat te remmen: dat kan volgens wetenschappers averechts werken. Vooral tropische regenwouden kunnen de opwarming van de aarde tegenhouden. Bossen elders in de wereld houden de warmte juist vast, in plaats van de broeikasgassen door fotosynthese om te zetten in zuurstof. Aan het eind van deze eeuw kunnen bossen die niet in de tropen staan, de temperatuur in hun deel van de aarde met 3 graden Celsius verhogen.
De theorie staat in de Britse krant The Guardian.

Grasmaaier is grote vervuiler

Een uur lang het gras maaien met een benzinemaaier is even schadelijk voor het milieu als 1.300 kilometer autorijden met een middenklassenauto of als 26 auto’s die een uur lang vijftig kilometer per uur rijden. Dat blijkt uit een onderzoek van Aspen, fabrikant van milieuvriendelijke benzine, in samenwerking met Husqvarna, meldt De Telegraaf.

Volgens Kees van Opdorp van Husqvarna gaat het om schadelijke stoffen als stikstofoxiden, koolwaterstoffen, roetdeeltjes, kooldioxide en benzeen. Deze zijn niet alleen schadelijk voor het milieu, maar ook voor de gebruiker van de grasmaaier.

Alleen aanpassen helpt mens nog tegen klimaat

Niemand ontsnapt aan de gevolgen van de klimaatopwarming, maar zij die al in nood verkeren, worden het eerst en het hardst getroffen. “De maatregelen komen te laat. Het enige wat de mens nu nog kan doen is zich aanpassen aan de klimaatsverandering,” zegt Jean-Pascal Van Yperseele.

De Noordpool, zwart Afrika, de kleine eilanden en de grote rivierdelta’s in Azië zullen de schadelijkste gevolgen van de klimaatveranderingen ondervinden en zijn tegelijk het minst in staat om zich aan te passen. Miljarden mensen zullen getroffen worden. Tot dat besluit komt het IPCC, het Klimaatpanel van de Verenigde Naties, in het tweede deel van zijn vierde klimaatrapport dat in Brussel werd gepresenteerd. Het eerste deel voorspelde een opwarming van 1,1 tot 6,4 graden Celsius tegen 2100 en legde de verantwoordelijkheid daarvoor naar alle waarschijnlijkheid bij de mens.

“Te laat”

In een gesprek met de redactie stelt klimatoloog Jean-Pascal Van Yperseele dat zelfs de wereldwijd aangekondigde maatregelen te laat komen. “De CO2-reducties, die we absoluut moeten realiseren, zullen te weinig effect sorteren. En dat terwijl de gevolgen van de opwarming nu al voelbaar zijn. Dus zal de mens zich noodgedwongen moeten aanpassen aan die effecten zonder ze nog meer te versterken. Wat we vooral niet moeten doen, is massaal airconditioning installeren om de hittegolven te kunnen verdragen. Dan doe je wel iets aan de warmte, maar vererger je het klimaatprobleem.”

“Drogere streken worden nog droger en nattere streken worden nog natter, twee zaken die we niet wensen. De komende tien tot veertig jaar zal het nodig zijn aanpassingen door te voeren, want het zal decennia duren vooraleer de maatregelen voor CO2-reductie vruchten afwerpen”, bevestigt ondervoorzitter Martin Parry.

Nachtelijke onderhandelingen

Sinds begin deze week zaten wetenschappers en regeringsdelegaties uit de hele wereld in Brussel bijeen om uit het ruim 1.500 pagina’s tellende wetenschappelijke rapport over de impact van de klimaatverandering een 23 pagina’s tellende samenvatting te distilleren ten behoeve van beleidsmakers.

Er kwamen moeilijke, nachtelijke onderhandelingen aan te pas, die volgens critici uitmondden in een verwaterd compromis onder druk van vooral China, Saoedi-Arabië en de VS. Parry gaf toe dat er spanningen waren geweest en dat bepaalde passages verloren gingen. “Maar hoewel het een pijnlijk proces was, hebben we nu een solide document.”

In België ziet de politieke wereld in de nieuwe alarmerende gegevens geen reden om extra maatregelen te nemen. “België zal zich gewoon aan de vooropgestelde reductiescenario’s houden. Concreet betekent dit dat we de uitstoot met minstens 18 procent willen terugschroeven”, luidt het bij milieuminister Bruno Tobback (sp.a). (dm)

Opwarming van aarde brengt tropische ziektes terug naar Europa

De opwarming van de aarde bezorgt ons niet alleen warme zomers en herfstmaanden, nu ook gevolgd door een milde winterstart, maar de Sunday Times heeft ook een keerzijde van die medaille ontdekt. Wetenschappers waarschuwen namelijk dat tropische ziektes zoals malaria op weg zijn naar Europa. Vooral Italiëgangers moeten volgend jaar uitkijken.

In dat land namelijk is malaria, een ziekte waartegen dictator Mussolini voor de Tweede Wereldoorlog al een ware kruistocht organiseerde en die sinds 1970 officieel was uitgeroeid opnieuw gesignaleerd. Dat heeft alles te maken met de klimaatsverandering want, om met een kopstuk van milieu-organisatie Legambiente te spreken: ‘Wij liggen aan de zuidelijke rand van het gematigde klimaatsgebied op aarde en daarom wordt Italië het eerst bedreigd door het veranderende klimatologische evenwicht. Met andere woorden: wij importeren nu ziektes uit Afrika’.

Naast malaria steekt ook de door teken veroorzaakte hersenziekte encephalitis weer de kop op. Tot 1993 werden in Italië slechts 18 gevallen van die ziekte geregistreerd. Sindsdien steeg dat aantal al tot bijna 100 vooral in de streek van Venetië. (belga)

Duizenden zeehondjes verdrinken door smeltend ijs

Duizenden pasgeboren zeehondjes verdrinken voor de kusten van Canada.
Het ijs smelt namelijk te snel door het ongewoon warme weer. De robben zijn in de eerste weken na hun geboorte aangewezen op vast ijs omdat zij nog niet kunnen zwemmen, meldt de Telegraaf.

De sterfte is ook een streep door de rekening van de Canadese zeehondenjagers. Door de slechte conditie van het ijs, bepaalden de autoriteiten al dat dit jaar 65.000 minder zeehonden mogen worden afgemaakt dan de 335.000 vorig jaar.